自力式減壓閥執行器有兩種類型，隔膜型和活塞型。有兩種功能：減壓閥之后的減壓閥節和泄壓閥之前的減壓閥節。接下來，將以減壓閥之后的減壓閥節公式為例來說明工作原理：
閥后自力式減壓閥類似于安全閥，如果閥后面的介質需要壓力，則將閥彈簧設置為該值。出廠時，減壓閥處于未壓縮調節彈簧的狀態。此時，主閥和輔助閥關閉。如果使用的話，順時針旋轉調節螺釘以壓縮調節彈簧，并使隔膜相對于輔助閥移動。
從介質a到子閥座上的孔b到活塞上部的孔b，介質壓力的作用導致活塞向下移動，將主閥盤推離主閥座，導致介質流到閥后部。
同時，介質通過孔c進入隔膜。當閥后面的壓力超過設定壓力時，膜片被推上，壓縮調節彈簧移動，輔助閥盤沿關閉方向移動，因此流入活塞上部的介質減少，壓力也減小。
此時，由于主閥盤的彈力在主閥盤中上下移動，因此主閥盤與主閥座之間的間隙減小，介質流量也減小。相反，閥后的壓力也下降到新的平衡。設定壓力后，主閥盤和主閥座之間的間隙增加，介質流量也增加，因此閥后的壓力也隨著新的平衡而增加。
